第一節 中國教育傳統的演變及形成
教育是文化的一個組成部分，中國教育是中國文化的重要組成部分。中國教育一方麵是中國文化的選擇、傳播、改造工具；另一方麵又在中國文化的基礎上形成了自己的傳統。中國的教育傳統有一個形成、發展的過程，一定的曆史時期有一定的文化傳統，也有一定的教育傳統。從理論上講，教育傳統和文化傳統是同步發展的，但實際上不完全是這樣。因為教育有相對的獨立性，有時教育落後於整體文化的發展，例如，明末清初西學東漸，近代科學傳播到中國士大夫階級中，但沒有在學校教育中反映出來；有時教育會超前於整體文化的發展，例如，清末民初，教育采用了西方學製，但當時中國的文化是半殖民地半封建性質的，尤以封建文化為主體。教育傳統是受當時的政治、經濟及文化的影響而形成的，同時也是對過去的教育傳統的繼承和發展。例如，近代學製引入中國以後，學校製度、結構、教學內容和方法都有了明顯的改變，但教育的價值觀、人才觀，乃至於教學方法，仍然有中國傳統教育深深的烙印。
這裏還要說明兩個概念，即教育傳統和傳統教育。教育傳統是指一個國家或地區，或一個民族長期形成的具有各自特色的教育體係，包括教育思想、教育製度、教育模式等。傳統教育是指過去教育實踐中形成並得以流傳下來的有一定特色的教育體係。用語法的時態來講，教育傳統是現在進行時態，傳統教育是過去時態。教育傳統是在傳統教育基礎上形成的，是傳統教育的繼承和發展。因此，傳統教育和教育傳統並非對立的關係。有人把傳統教育說成是保守的、陳舊的，這樣籠統地講是不對的。傳統教育既然是過去長期形成的，確實有保守的一麵，但它並非已經凝固不變，它也是發展變化而來的。至於它的內容，是既有優秀的，可以在今天繼承和發揚光大的；也有落後的，不適合現時代要求的，需要摒棄的。因此，今天的教育傳統隻能在批判和繼承傳統教育的基礎上才能形成。批判並非指否定、排斥，而是指選擇和改造。也就是說，教育不僅對文化有一個選擇和改造的問題，教育對自身也有一個選擇和改造的問題。中國的教育傳統的發展就是對自身不斷選擇和改造的過程。