現在創新人才的培養成為大家談論的熱門話題，不由得使我想起剛好90年前，即1924年1月17日，魯迅在北京師範大學附屬中學的一次演講—《未有天才之前》。魯迅在演講中說：“天才並不是自生自長在深林荒野裏的怪物，是由可以使天才生長的民眾產生、生育出來的，所以沒有這種民眾，就沒有天才。”他把民眾比作“好土”，他說：“譬如想有喬木，想看好花，一定要有好土，沒有土就沒有花木了，所以土實在較花木還重要。”今天我們天天在喊要培養創新人才，創新人才在哪裏？創新人才是在大眾中產生的，是在廣大學生中產生的。我們把每一所學校辦好，每一堂課上好，創新人才自然會脫穎而出。因此，我認為，辦好每一所學校、上好每一節課、教好每一個學生，讓每個學生都獲得成功，就是在營造創新人才湧現的良好土壤。
魯迅在演講中還批評當時的社會現象：一方麵要求天才，另一方麵又在消滅天才，連預備的土也想掃盡。我們今天不也是這樣嗎？一方麵在大聲疾呼，我們的教育怎麽沒有培養出傑出的創新人才；另一方麵，又讓我們的兒童從小就去上這個補習班、那個培訓班，從幼年就開始扼殺他們的興趣和愛好，讓他們置於“被教育”“被學習”的境地，他們怎麽能成長為創新人才？！
花木是有各種品種的，有的喜歡潮濕，有的適宜幹燥；有的喜歡酸性土壤，有的適宜於堿性土壤。我曾經從廣東帶回香氣撲鼻的米蘭，但在北京不久就枯死了，因為北京太幹燥了，土壤也不適宜。可見，要想有好的花木，就要有適合於不同花木的泥土。
兒童成長與花木的成長有相似之處。兒童是有差異的，有的天賦好一點，有的天賦稍差一些；有的學得快一點，有的學得慢一點；有的喜歡語文，有的喜歡數學，有的愛好體育，有的愛好科學。教育就要根據兒童的不同素質和特長因材施教，就像種養花木一樣給它適合的泥土。因此，我曾說過：“給每個學生提供適合的教育，才是最好的教育，也是最公平的教育。”