十八大報告再次強調，“教育是民族振興和社會進步的基石”。最近10年是我國教育大發展大變革的10年：全麵普及了免費義務教育；基本掃除了青壯年文盲；高等教育實現了跨越式發展，2011年毛入學率達到27%；基礎教育開展了新的課程改革；教育規劃綱要的公布更加促進了教育的改革和發展，教育優先發展、促進教育公平、提高教育質量已經成為全社會的努力方向；素質教育觀念日益深入人心，並逐步轉化為各地各部門的積極探索和生動實踐，學生思想道德建設、基礎教育課程改革、學校陽光體育和科技藝術活動，以及評價、招生考試製度等環節正在發生積極而深刻的變化。
這些成績應歸功於黨和國家對教育事業的高度重視，同時也在於各界對教育的認識不斷深化，堅持解放思想，改革創新。
10年來，黨和政府提出教育優先發展的戰略。大幅度增加教育投入，2007年開始實現了義務教育階段免費教育，同時向西部、農村地區傾斜，使每個學齡兒童不因家庭困難而失學；大力發展職業教育，為經濟發展方式轉變培養了大批技術人才；在高等學校繼續實施“211”工程、“985”工程，促進了高等教育的發展和水平的提高。
教育公平是教育工作的重點，其具體表現首先是入學機會的公平，免費普及義務教育，使所有的孩子有學上；同時要創造條件，實現區域內的均衡發展，辦好每一所學校，使所有的孩子都能上好學，上有質量的學，做到教育過程的公平；最後通過課程和教學改革，給每個學生提供適合的教育，使每個孩子的潛能得到充分的發展，達到結果的公平。
10年來，教育工作越來越強調“以人為本”。教育的社會功能與育人功能密不可分，隻有把育人的功能充分發揮，培養有理想、有道德、有文化、有紀律的人，才能充分發揮教育的社會功能。堅持“以人為本”，學校就要堅持以學生為本，尊重學生的主體性，啟發學生的主動性；堅持“以人為本”，全社會都要尊重教師，不斷提高教育教學質量。