黨的十七大的基本精神是：促進社會和諧，奪取全麵建設小康社會的新勝利。建設和諧社會，教育是基礎。胡錦濤同誌在十七大的報告中說：“教育是民族振興的基石，教育公平是社會公平的重要基礎。”當今，教育公平問題受到我國社會的極大關注，這是因為我國教育發展極不平衡，存在著東西部差距、城鄉差距、學校之間的差距。這裏有曆史的原因：一個國家在教育資源極度貧乏的時候，隻能集中資源辦好一批學校，以便快出人才。這也是以前教育發展不平衡以及20世紀80年代初重點學校出現的緣由。時至今日，我國經濟有了很大的增長，教育資源也比以前更加充足，國家已有財力支撐教育的平衡發展，因而教育公平問題就提上了議事日程。
促進教育公平，需要對教育公平有一個認識。教育公平有三層內容：一是入學機會公平，二是教育過程公平，三是教育結果公平。實現教育公平，不僅提供入學機會的公平，在辦學條件上也要均衡配置教育資源，還應該特別支持弱勢群體子女的教育，這也可以說是對他們的一種補償。因為長期以來他們缺乏受教育的機會，因此，隻有對他們特別予以照顧，教育資源向他們傾斜，才能補償過去的不足，使他們跟上一般的水平。我國高等學校對少數民族子女降分錄取，就是對弱勢群體的一種政策傾斜。當前要特別關注進城農民工子女的教育和農村留守兒童的教育。許多地方很重視這個問題，這次我在成都參觀了金牛區一所農民工子女學校，叫行知小學，辦得很好，與城市小學沒有兩樣。當地教育部門比較有遠見，教育局長說，這些農民工子女將來大多數都會留在城市，變成我們的市民，我們現在不去教育他們，將來就會成為城市裏的社會問題，因此，還是應該及早讓他們受教育。但是許多地方領導不這麽想，他們總計算著經費問題，認為城市教育投入隻包括有戶籍的市民子女，不包括農民工子女，隻算經濟賬，不算社會賬。其實農民工為你的城市增加財富，增加稅收，為什麽不能享受城市的教育？有些同誌提出發教育券，由農村孩子帶著教育券到城裏上學。這樣就減少了農村教育的經費，使農村教育更困難。同時，“農民工”的提法也不確切，他本來已經離開土地，成為城市裏的工人，也就是實質上的市民，隻不過沒有戶籍而已。既然是城市市民，他們的子女理應受到與城市市民子女同樣的教育。當然，現實中也有一些困難，如農民工往往有多個子女，他們都到城市上學，城市負擔有困難。但孩子是我們的未來，總要設法讓他們受到教育，因此要允許社會力量參與辦學，當地政府給予支持。