鄧小平同誌是我國改革開放和現代化建設的總設計師，鄧小平理論是當代中國的馬克思主義，是指導我國社會主義現代化建設的科學指針。鄧小平同誌在進行黨和國家的重大決策過程中，特別重視科學技術和教育，他把教育作為我國社會主義現代化建設的基礎。作為教育工作者，紀念鄧小平同誌100周年誕辰，我們在學習鄧小平理論時，特別要認真學習和領會他的高瞻遠矚的教育思想和對教育工作的重要指示，並在實際工作中切實貫徹落實。
鄧小平同誌為北京景山學校的題詞：“教育要麵向現代化，麵向世界，麵向未來”，是鄧小平教育思想的集中體現。
當時，我們黨指導思想上的撥亂反正才完成不久，我們國家改革開放正處於起步階段，教育和其他各個領域一樣正處在一個十分重要的轉折時期，教育的改革和發展麵臨著許多困難甚至困惑，我國的教育事業既落後於經濟建設的需要，也落後於發達國家甚至是一些發展中國家。麵對這樣一種現狀，教育界在如何更好地處理教育與現代化建設、教育與其他各方麵的改革、教育與對外開放等關係的問題上還認識不清，把握不準，迫切需要有一個明確而又能指導教育改革和發展全局的方針或指導思想。正是在這種背景下，鄧小平同誌做出了“三個麵向”的題詞，這在當時中國的教育界，可謂石破天驚！它真的如雪中送炭，給整個教育界和教育事業指明了改革、發展的方向和總的指導方針。此後，在“三個麵向”指引下，我國教育事業飛速發展、成就輝煌，教育改革取得重大突破，逐步建立了與社會主義市場經濟和整個社會主義現代化建設相適應的教育體製。
教育要麵向現代化，就是社會主義現代化建設要依靠教育，教育要為社會主義現代化建設服務。教育是社會主義現代化建設的基礎工程，它要為社會主義事業提供人才和知識。早在1977年，鄧小平同誌就指出，實現四個現代化，科學技術是關鍵，教育是基礎。