當代科學技術的迅猛發展，我國實現四個現代化的客觀需要，對人才的需求變得越來越迫切，建立人才學的倡議在我國應運而生。研究人才的問題，早已有之。特別是20世紀50年代以後，西方國家看到科學技術在發展經濟和國際競爭中的作用，提出了“人力資源”的開發問題。但把人才問題作為一門科學來研究，在曆史上還是破天荒第一次。因此，這門科學的研究對象、研究方法，以及概念、理論還不是那麽完善，參加人才學討論的同誌對此意見也不是很一致。但是，我們相信，人才問題既是當代社會的重大問題（有人稱之為當代社會四大危機之一，四大危機即生態破壞、人口問題、能源危機和人才危機），它必然迫使我們去研究它，並在研究過程中發展它的理論，逐步地形成完整的科學體係。
什麽是人才學？它的研究對象是什麽？我想，人才學應該是一門研究人才成長發展的客觀規律的科學。它研究的主要內容是人才的發現、培養、發展、使用和管理問題。
人才學和教育學既有一致的地方，又不完全相同。從培養人才的角度來講，人才學和教育學是一致的。但是，人才學不僅要研究人才的培養問題，更重要的是要研究人才如何進一步發展，以及成才以後如何使用和管理的問題。同時，人才的成長，固然教育起著極為重要的作用，但毋庸諱言，教育隻是給人才的成長打下了基礎，真正成才往往不是在受教育階段。教育的任務是培養人才，學校是培養人才的地方。但是，學校培養出來的人不一定都能成為人才。也就是說，學校的畢業生在將來的工作中，能夠很好地發揮作用，就是一個合格的畢業生，但他不一定有創造性的見解和能力，不一定成為人才。人才的成長還有其他許多因素，如社會的影響、家庭的熏陶、個人的勤奮、實際工作的鍛煉等。