一
現代教育的一個重要標誌就是教育行為對教育科學研究的依賴性。現代教育不是憑經驗，而是更多地依賴科學的決策。科學決策的失誤往往會影響到整個教育的發展，甚至社會經濟的發展。大到教育的發展戰略，小到課堂教學的改革，都要在調查研究、科學實驗的基礎上進行。這說明教育行為的理性加強了。科學研究之所以在現代教育中占有如此重要的地位，決定於兩個重要因素：一是教育與社會的關係越來越密切。教育要為社會發展服務，就要對教育的規模、教育的目標、教育的製度、教育的內容有一個科學的認識和決策，才能取得應有的效果。二是科學技術的迅猛發展，人類知識的成倍增長，使得傳統的教育模式難以適應新的要求。教育必須變革，包括教育思想、教育製度、教育內容、教育方法等各個方麵都要相應地變革，才能適應新的科技革命發展的要求。但是如何變革，就需要開展科學研究。
教育科學研究可以分為兩大類：一類是基礎研究；一類是應用研究。
教育科學的基礎研究就是通過對教育現象（包括曆史的和現實的）的觀察與調查、分析和綜合，找出教育的本質規律的研究；也可以是通過實驗，探索教育及人才成長的各種基本規律的研究，目的是對教育活動提高理性認識，掌握教育活動的基本規律。教育科學的應用研究是相對基礎研究而言的，是指對某一項教育現象進行觀察與調查、分析和綜合，特別是通過實驗，找出它的一般規律，以及掌握規律、運用規律的方法，使它能夠運用於教育實踐。
相對應教育科學的基礎研究和應用研究，教育理論也可分為基礎教育理論和應用教育理論兩大類。教育哲學、教育史研究都屬於基礎教育理論一類；學科教學論、教育管理學就屬於應用教育理論一類。當然，兩者也不能截然分開，例如，學科教學論、教育管理學中也有一些基礎理論的東西。教育科學的基礎研究和應用研究都很重要。基礎研究可以提高我們的理論水平，用它來指導我們的教育實踐。應用研究可以使我們較快地掌握教育活動的科學方法，運用於教育實踐，提高教育質量。常常聽到一些同誌批評教育理論脫離實際。我認為應該從兩方麵來看，一方麵確實有一些教育理論工作者沒有去研究教育實際中的理論問題，而是關在屋子裏研究純粹的空洞理論，或者提出來的一些理論不切實際，無法指導教育實踐。另一方麵卻有一部分實際工作者對教育理論不感興趣，憑經驗或長官意誌辦事。這兩種傾向都是應該克服的。