《中國教育改革和發展綱要》(以下簡稱《綱要》)指出:“根據我國社會主義現代化建設‘三步走’的戰略部署,到本世紀(20世紀)末,我國教育發展的總目標是:全民受教育水平有明顯提高;城鄉勞動者的職前、職後教育有較大的發展;各類專門人才的擁有量基本滿足現代化建設的需要;形成具有中國特色的、麵向21世紀的社會主義教育體係的基本框架。再經過幾十年的努力,建立起比較成熟和完善的社會主義教育體係,實現教育的現代化。”《綱要》對教育現代化指明了具體內容和要求。在《綱要》的指導下,全國教育工作者都在向《綱要》提出的總目標奮進。1996年,江蘇、上海、珠江三角洲都舉行了教育現代化研討會,探討教育現代化的特征、內涵以及實施的策略和措施。一時間,教育現代化成了熱門話題,現代教育學的專著也已有多本問世。可以說,教育現代化的討論已經擺上議事日程。因此,我想就這個問題說幾點個人的看法。
一、什麽叫教育的現代化
為了說明白什麽叫教育現代化,首先要了解什麽是現代化。
世界各國都在追求現代化,但什麽是現代化,人們卻有很多不同的理解。我認為,所謂現代化,是指人類認識自然、利用自然和控製自然(包括人類自身)的能力空前提高的曆史過程,以及由此而引起的政治、經濟、文化等社會各領域廣泛而深刻的變革,其目標是創造高度的物質文明和精神文明。[2]現代化是一個曆史過程,這個過程從什麽時候開始的呢?有兩種觀點:一種是以意識形態的轉變為標誌,從而確定它是從歐洲文藝複興開始的。因為中世紀時代是以神為中心的,神統治著世界的一切,文藝複興衝破了神的束縛,人得到解放,人的思想得到解放,從而使人類步入現代化的進程。恩格斯在《自然辯證法·導言》中對文藝複興的偉大意義做了高度評價。他說:“這是一次人類從來沒有經曆過的最偉大的、進步的變革,是一個需要巨人而且產生了巨人——在思維能力、熱情和性格方麵,在多才多藝和學識淵博方麵的巨人的時代。”[3]第二種觀點是以科學技術與生產的結合為標誌,因而確定它是以產業革命為起點的。