黨的十四大確定我國經濟體製改革的目標是建立社會主義市場經濟體製。這是一場深刻的社會變革，它必將給我國的經濟發展和社會進步帶來不可估量的影響，也必然會影響到我國教育事業的改革和發展。如何正確理解社會主義市場經濟體製的建立與教育的關係，如何使我國的教育改革和發展沿著正確的道路前進，這是大家都關心的問題。對此，我想從四個方麵來談幾點個人的看法。
一、什麽是社會主義市場經濟，它的特點是什麽
為了弄清市場經濟與教育的關係，首先要對什麽是社會主義市場經濟有一個清楚的認識。《中共中央關於建設社會主義市場經濟體製若幹問題的決定》中指出：“社會主義市場經濟體製是同社會主義基本製度結合在一起的。建立社會主義市場經濟體製，就是要使市場在國家宏觀調控下對資源配置起基礎性作用。”
在傳統的社會主義經濟理論中，總是把社會主義同計劃經濟畫等號，把資本主義同市場經濟畫等號。但是事實已經證明，僵化的計劃經濟體製已經束縛了生產力的發展。因此，傳統的社會主義經濟理論不突破，就不可能解放生產力，就不可能達到建設社會主義現代化和共同富裕的目標。鄧小平同誌總結了社會主義建設的曆史經驗，指出，資本主義也有計劃，社會主義也有市場；在社會主義社會中，計劃和市場都得要。他明確地把計劃和市場看成是兩種經濟手段。這是在社會主義經濟理論上的一個重大創新。按照鄧小平同誌這個新的理論來建立社會主義市場經濟體製，必然會極大地解放生產力，從而達到消滅剝削、消滅貧困、共同富裕的目的。
計劃和市場是兩種經濟手段或兩種資源配置的方式。長期以來，我國選用的是計劃經濟體製。這種體製高度集中，高度統一；資源配置的時候不計成本，不講利潤；生產者缺乏自主經營、自我調節的能力，因而極大地影響了生產者的積極性，束縛了生產力的發展，致使經濟增長緩慢，社會主義建設停滯不前。因此，為了解放生產力，必須堅持改革開放的總方針。改革，就是要建立社會主義市場經濟體製，以替代不適應生產力發展的計劃經濟體製。