教育如何適應社會主義市場經濟體製的建立和發展，已經成為當前教育界的熱門話題。我認為應該從三個方麵來理解這個問題。第一，要充分認識到我國社會主義市場經濟體製的建立，必然會促進我國教育的發展和改革。第二，教育要主動適應社會主義市場經濟體製的建立和完善。第三，教育還要按照自己的教育規律辦教育，不能用經濟規律代替教育規律。
我國現在的教育管理體製是在計劃經濟條件下形成的。它高度集中，高度統一。這個體製使得學校辦學機製僵化，缺乏生機和活力，學校辦不出特色，在市場經濟發展的條件下，這種體製暴露了明顯的弱點和不適應，因此必須加以改革。同時，隨著市場經濟的發展，我國經濟會有較快發展。經濟發展了，就能為教育發展打下堅實的物質基礎。人民生活富裕了，對教育的要求也越來越高，這就會增加教育的投入，促進教育的發展。
教育要為社會主義經濟建設服務是通過培養人來實現的。教育要為市場經濟培養人才。市場經濟從一定意義上來說是競爭的經濟。市場競爭，在當前科學發達的條件下，歸根到底是科技的競爭、人才的競爭。因此，教育要為市場經濟培養人才。他們要有市場競爭的意識，敢想敢幹，勇於創新，這就要改革現有教育的內容和方法，改變當前應試教育的弊端，把提高學生基本素養放在第一位，改變死記硬背、加重學生學業負擔的做法，使學生生動活潑主動地發展。教育培養出來的人才能夠在國際競爭中戰勝對手。
但是教育畢竟有自己的規律。教育要尊重經濟規律，認識經濟規律，但教育還必須按照教育規律辦事。不能籠統地把教育改革都與市場經濟掛鉤，不能把市場經濟規律簡單地搬運到教育領域中來。教育的本質是對人的培養，教育為經濟建設服務主要表現在兩個方麵：一是培養人的勞動能力，提高勞動者的文化素質和勞動熟練程度，從而提高勞動生產率；二是為提高勞動生產率提供最新的科學技術知識和科技成果。教育要適應社會主義市場經濟體製的建立，就要在這兩方麵下功夫。