任何一項改革都要以一種思想為指導，教育改革也不例外。《中共中央關於教育體製改革的決定》（以下簡稱《決定》）明確指出：“教育必須為社會主義建設服務，社會主義建設必須依靠教育”，“教育體製改革的根本目的是提高民族素質，多出人才、出好人才”。這就是我們的指導思想。
《決定》為我國的教育事業的發展勾畫了一個宏偉的藍圖。我們教育工作者的任務是按照這個藍圖去施工。那麽，我們對這個藍圖設計思想的認識是不是明確了呢？這是一個關係到能不能按照原來設計的樣子去實現的大問題。因此有必要廣泛、深入地學習《決定》的基本精神，開展教育思想討論，以便使我們的教育思想符合《決定》的要求，符合時代的要求。
教育思想中最根本的一條就是教育的目的問題。我國社會主義教育的目的是什麽，是不是我們人人都明確了呢？實際工作中表現出來的問題說明，我們對這個問題並不很明確。我總感到我們的教育工作中存在著形式主義，或者叫作“無目的論”，為教育而教育的傾向。小學教育的目的是為了升中學，中學教育的目的是為了升大學，大學教育的目的是為了讓學生考上研究生；或者，是把我所知道的先進的科學知識教給他，至於這些知識在他走上社會以後有沒有用處，如何使用，學校是不大過問的。也就是說，我們很少研究我們教育的社會效果。誠然，我們有許多教師，他們不僅工作勤勤懇懇，而且教育目的很明確，教書育人，為我國社會主義建設培養了眾多人才。這些教師無疑是我們隊伍中的優秀者，是值得我們大家學習的榜樣。但也不能不實事求是地承認，我們許多教育工作者，包括教育行政幹部、校長和教師存在著上麵說的問題。