為了貫徹高等教育向“工農開門”的政策，政府主要采取了三項舉措。
其一，在高校招生中對工農幹部、產業工人等考生給予一定的優惠待遇。如在《教育部關於高等學校1950年度暑期招考新生的規定》中，對招考條件做出了特別的規定。“有三年以上工齡的產業工人；參加工作三年以上的革命幹部及革命軍人；兄弟民族學生；華僑學生，考試成績雖差，得從寬錄取。”此後又陸續通過對工農幹部和革命軍人、產業工人采取優先錄取、降低分數線、免考外語等方式擴大其進入高等院校的機會。
其二，為了更多地培養工農出身的新型高級知識分子，還設有以招收工農幹部和產業工人為主的新型高等學校。例如，中國人民大學、華東政法學院，此外，中國農業大學舉辦勞模研究班，有的學校和軍事部門建立聯係，幫助軍事部門培養技術幹部。[22]由於中國人民大學是新中國自己創辦的第一所新型大學，對其他大學建設具有示範和指導作用，具有一定的典型性，因此，有必要對其任務和使命以及具體的招生情況進行簡要的介紹。
新中國成立後，隨著各項建設事業的開展，亟須大批懂政治、懂技術、懂管理、有文化、有實際工作經驗的建設人才。為此，黨在1949年7、8月份就積極籌備一所黨領導下的新型社會主義大學。[23]1949年12月，政務院做出了《關於成立中國人民大學的決定》（以下簡稱《決定》）。在《決定》中，對中國人民大學的辦學方針和任務進行了清楚的規定。“它是為了適應我國各項建設的需要，采用蘇聯先進的經驗，並聘請蘇聯教授，有計劃、有步驟地培養新國家的各種建設幹部。”[24]
中國人民大學是學習蘇聯經驗建立起來的一所由黨領導的新型正規大學。它主要招收和培養以產業工人和革命幹部為主的新型知識分子。1950年教育部在《關於成立中國人民大學的指示》中對中國人民大學的招生條件作了如下規定：本科所收學生共分四種：甲、參加軍隊或地方工作8年以上，具有相當於初中程度的文化水平的老幹部，年齡在35歲以下者。乙、參加革命鬥爭3年以上，或在解放區參加有關業務部門工作3年以上，具有相當於初中程度的文化水平的幹部，年齡在32歲以下者。各地招生時首先應從軍隊與地方抽調合乎甲、乙兩類的幹部。丙、具有相當於初中程度的文化水平，有3年以上工齡，暫無家室之累，思想進步，可以繼續深造的產業工人，年齡在17—32歲。丁、具有高中畢業以上的文化水平，思想進步的青年知識分子，年齡在27歲以下者。中國人民大學的招收辦法是由政府有關部門及各地區按條件保送，或由學校規定其他辦法招收，所有人員均需經考試合格方得入學。[25]從以上規定可以看出，中國人民大學招生標準非常嚴格，它當時的領導人也並沒有否認這一點。在1950年中國人民大學的開學典禮上，吳玉章也指出，我們的招生是很嚴格的，主要招收3—5年以上做過革命工作的幹部。專修科要5—8年的幹部。對於招收的那些沒有入過正式學校，文化水平低的工農幹部、產業工人，特設立一個文化補習班，使他們學習1—2年再進入本科。在中國人民大學1950年創辦之初招生時，規定非常嚴格。例如，外交係招生，除工作年限之外，還必須是黨員和區營級以上的幹部才能報考，工廠管理係主要培養基層廠礦的廠長和經理，因此，主要招收幹部和產業工人中的勞動模範。[26]