家長們都喜歡用處罰的手段來管教孩子，尤其是中國的父母，相信“棒打出孝子”，由此導致許多孩子都經常受到父母這樣或那樣的處罰。但是，單靠處罰並不能收到理想的效果。
舉例來說，小曉和弟弟小西爭搶玩具，被媽媽數落了一頓；小西因為把洗衣粉倒進了抽水馬桶被關進黑屋裏。他們確實知道了自己的行為不對，但並不明白什麽樣的行為是好行為，應該怎樣做才是正確的。
當然，如果隻靠獎勵的方法就可以將孩子培養好，那固然好，問題在於單是獎勵往往不夠，培養孩子的好行為確實需要獎懲並用，才能收到好的效果。獎勵和表揚可以從正麵告訴孩子應該如何做才是正確的，而處罰則是告訴孩子不能做什麽。但處罰也不能任意使用，父母隻要生氣就可以打罵孩子，是不應提倡的。我們提倡的是適當地運用合理的處罰手段。
有的父母，第一次打孩子時，孩子哭了，並在此後持續了一段時間的好表現。但以後遇到孩子做錯事再使用打的處罰手段，雖然越打越厲害，卻越來越沒有效果，孩子甚至滿不在乎地說不疼。原因是孩子對打罵已產生了適應性。因此，我們不讚成把打孩子當作處罰孩子的手段之一。
有的時候家長會發現，本來以為處罰之後孩子的壞行為會改善，但結果卻是壞行為還增加了或者一點兒效果也沒有，這個可能是由於以下幾種原因造成的。
★選擇的處罰方式無效
能夠使孩子的不良行為減少的處罰手段才是有效的。有的老師喜歡把孩子叫到辦公室罰站，以對付孩子不愛做作業的壞習慣。但這一處罰手段適得其反，孩子在老師辦公室裏樂得不做作業，可以說這種做法不是削弱而是強化了孩子的壞習慣。一種處罰手段如果沒有使壞習慣減少或中止，就沒有起到真正的處罰作用，也就不能再使用這種手段去對付相應的壞習慣。“我真拿他沒辦法”“我都快氣死了”等都是家長們的口頭禪，這反映了家長們處罰手段單調，不懂實際運用的效果。所以，家長一定要注意觀察處罰的效果，如果不良行為因施懲罰而減少，說明孩子確實受到了懲罰，反之，則應試試其他的方法。