兒童獨自解答數學應用題時，一定要先閱讀題目，這需要兒童具有一定的閱讀能力，清楚地理解所讀文字和概念的內容，正確地斷句。閱讀能力落後的兒童，在誦讀或默讀應用題時，常會有顛倒字句、迷失題意的現象。他們連字都認不全，更談不上什麽理解了。譬如，一些孩子常把“除以”看成“除”，把“增加到”視為“增加”。此外，視覺廣度落後的孩子，一瞬間看許多字的能力不夠，所以會產生漏字現象，進而影響到對應用題文字的正確理解。
回答應用題需準確的理解力。數學不似一般語文課本中的文章，學生可以根據理解的程度進行討論，語文中的討論多含主觀的意思，可是數學的理解卻要求100%的準確。具有閱讀障礙的孩子，時常搞不清楚文字敘述的真正含義。例如，麵對這樣的一道應用題：“小華把汽水瓶中滿瓶的水倒入圓柱體的容器中，水深15厘米，容器的半徑是10厘米，這個瓶的容積是多少？” 這樣的敘述經常會使有閱讀困難的兒童不知所措，家長或教師也許得用另一段敘述來表達瓶與圓柱體容器的關係：“小華把汽水瓶中滿瓶的汽水，倒入刻有刻度的圓柱體玻璃缸裏，汽水升高到水深15厘米的刻度，玻璃缸的圓形底麵半徑是10厘米，問原先汽水瓶內究竟裝了多少容積的汽水？”以上例子說明，由於閱讀障礙患兒無法捕捉語句中省略的語詞，所以無從理解文字敘述的真正含義，進而導致了語意阻塞。要精確理解題意，不僅需要一般的閱讀理解力，兒童還必須具備對數學專有名詞及符號的理解力。譬如幾何學中的勾、股、弦，代數學中的多項式，表示計算過程的加、減、乘、除，及有助於理解題意的名詞比較、之後、幾分之幾、每一個、大於，等等，隻有徹底了解這些數學名詞的語意後，才能正確而迅速地解答應用題。計算能力強並不保證一定會解答文字敘述的應用題，原因就在於應用題中的文字就像語文中的單字，隻看懂個別的生字，卻不曉得連貫的上下文的語意，結果就仍是不懂。