認知心理學從信息加工的觀點理解學習障礙，認為學習障礙的產生主要是由於信息的接收、編碼、儲存及提取運用過程中出現落後。近年來，認知心理學強調學習障礙的元認知缺陷方麵，認為這是導致學習障礙的原因之一。研究發現患有學習障礙的兒童不能正確產生或根本不產生解決問題的計劃；遇到困難之後，他們不能進行有效的調節；他們知道一些元認知策略，但是不知道如何將其有效地運用，即元認知策略與參與的缺乏。學習障礙患兒元認知缺陷的研究涉及元認知知識、策略使用、元認知體驗等元認知的不同方麵。
★元認知知識的缺陷
具有學習障礙的兒童的元認知知識相對缺乏。元認知知識是關於認知的知識，包括學習風格與學習方法的評價與應用。具有學習障礙的兒童對作為學習者的自我缺乏清晰的認識，不了解自己的學習風格，不知道自己擅長的學習方法是什麽，對自己的學習能力也缺乏正確的評價。具有學習障礙的兒童在學習之前往往不能明確學習任務的難度或無推測難度的意識，對學習材料的性質、組織形式、類型特點，學習任務的目的，應當采用何種策略等的認識都與學優生存在較大的差距。具有學習障礙的兒童往往還缺乏對各種元認知策略的了解，不了解各種策略的適用條件，不知道選擇哪種策略使學習變得更容易，更不會由此訂立出周全的學習計劃和對學習過程進行監視和調節。
★學習策略方麵的缺陷
1994年，丹博（Dmembo）以大腦信息加工過程為基礎，結合弗拉維爾元認知理論，提出了一個有關學習的信息加工過程的模式。由此模式可推出：學習策略包括認知策略與元認知策略，能對信息進行直接加工的有關方法和技術屬於認知策略，而對信息加工過程的控製、監視和指導方式與方法，屬於元認知策略。這一觀點言簡意賅，說明了學習策略、認知策略、元認知策略概念的聯係與區別。（見表1）