第一節 關於德育學的學科性質的思考
在我國，德育學成為大學教育學專業一門獨立科學和學科的曆史並不長。例如，最早的《德育學》是華中師範大學等六院校合編的，其公開出版發行也才是1986年的事情，其餘的德育學專著或教材成書及出版發行的時間自然更晚，屈指算來，至今尚未過“而立”之年。即便是從國際範圍看，也難說已經成熟，學科的名稱術語即是佐證：教育學稱pedagogy，倫理學稱ethics，心理學稱psychology，……但凡一門較成熟的學科幾乎都有它的專有名詞。可是德育學（無論稱德育論還是稱德育原理也罷），翻開英文詞典，卻找不到它特定的稱謂術語，如果要作英語稱謂大概隻能譯作moral education。而在西方國家，moral education的含義又主要是指“道德教育”（這也正是我國有一些學者認為“德育”即“道德教育”的一個原因和根據）。由此可知，德育學發展的成熟度還有待提高。也正因為如此，德育學究竟是一門理論學科，還是一門應用學科，抑或是兼而有之，學術界對這一問題的認識存在著一定分歧，至今仍是一個懸而未決的問題。這直接影響著德育學學科的建設以及功能與作用的發揮。下麵將從教育學的學科性質的論爭入手，對德育學的學科性質做一些理論探討。
（一）關於教育學的學科性質認定的曆史考察
要弄清楚德育學的學科性質問題，首先我們必須研究一下教育學理論的性質認定問題，因為就其學科淵源來說，德育學是一門從教育學中分化出來的分支學科。教育學從“自立門戶”以來，學科發展大致經曆了兩大階段，即從教育學向教育科學發展階段，從單數形式的教育科學向複數形式的教育科學發展階段。
在教育學階段，人們認為教育學屬規範性質的學科，被稱為實踐教育學、應用教育學或規範教育學。正如英國學者赫斯特所認為的：教育理論是有關闡述和論證一係列實踐活動的行為準則的理論。[1]他用“純粹理論知識”一詞指稱科學理論。他指出，實踐性理論和純粹理論知識的區別在於，後者的作用主要是解釋，前者的作用主要是決定實踐活動的開展；後者是獲得理性的認識，前者在於做出理性的行動。他認為，教育理論關心的是“改進”和“指導”實踐活動，為實踐製定理性的原則。英國另一學者穆爾稱教育理論為應用理論。他認為，科學理論的作用主要是敘述的、解釋的和斷言的。與此相比，教育理論屬於另一個範疇，即屬於所謂“應用理論”的範疇。應用理論的作用主要不是準備去敘述世界或預測未來，而是告訴我們該在世界上做些什麽。一句話，它們是為實踐提出建議。[2]總結歸納這兩位學者的闡述，規範理論的特點以及它與科學理論的區別表現為：第一，規範理論的目的、功能是“告訴應該做些什麽”“為實踐提出建議”“決定實踐活動”“做出理性行動”，而科學理論重在“解釋”“敘述”；第二，規範理論的任務是“闡述和論證實踐活動的行為準則”“為實踐製定理性原則”，而科學理論重在“獲得理性認識”。