2010年，英國曼徹斯特大學教授安德烈·蓋姆，因為得到了單層的石墨，也就是石墨烯，而獲得了當年的諾貝爾物理學獎。
那是一種科學家曾經認為不會存在的二維物體，它不但是人們獲得的最薄的物質，也是最堅固的物質。人們預計，石墨烯將來有可能應用在各種新鮮的電子設備上。
也許你們會想，蓋姆教授得付出多大的努力、得使用多特別的儀器，才能讓自己獲得這一殊榮啊？
答案恰恰相反。
他用的是最便宜的工具——透明膠帶。他用透明膠帶粘在石墨的頂層，再撕下來。這樣就會有碎片脫落，粘在膠帶上。這時碎片仍然相對很厚，蓋姆就對折膠帶，再粘一次，得到更薄一些的碎片。重複這個過程10～20次，就得到了10層薄的石墨薄片。最後，在此基礎上，他得到了石墨烯。
蓋姆用透明膠帶剝離石墨薄片的做法，被學術界命名為“透明膠帶技術”。這樣一個聽上去不夠“高科技”的技術，卻幫助他獲得了科學界曾經認為不可能得到的材料。
此前，一位中國人曾有機會分享蓋姆的榮譽。他是蓋姆新招的博士生，蓋姆讓他把一塊石墨打磨出小薄片來，越薄越好。
這位中國博士生，用一台精密的打磨儀器工作了整整三個星期。然後，他拿著打磨出來的石墨薄片見蓋姆。蓋姆用顯微鏡觀察了一下，這個薄片大約有10微米，也就意味著大約有1000層碳原子。
蓋姆問他：“你還能弄得更薄一點嗎？”
中國博士生回答說：“那樣的話，我需要一塊新的石墨。”
蓋姆提供的石墨叫做“高定向熱解石墨”，大約300美元一塊。聽他這麽一說，蓋姆的話就不那麽中聽了，他對中國博士生說，你不需要為了一個薄片而把整塊石墨都用光啊。中國博士生則回敬道：“你這麽聰明，那你自己幹啊！”