要辦好學校，必須喚醒學校的文化自覺。
所謂文化自覺，是指生活在一定文化中的人對其文化有“自知之明”，即明白它形成的過程，它的特色和發展趨向，以加強文化轉型的自主能力，從而取得文化選擇中的自主地位。
具有文化自覺的學校，因為有自主的能力，才能在變革時，不再是進行點狀的修修補補，而是勇於進行轉型性的整體變革，從而影響到每個師生，影響到每個“人”在教育中的日常活動以及相應的生存狀態。
在成都的一個縣區，就有一個這樣具有文化自覺的學校群體。
他們的校長，努力根據學校的實際，提煉出各自學校的教育理念。如有的小學提出“樂園新樂章”，有的提出“學習生活教育”，有的倡導“環境教育”，還有的倡導“陽光教育”，等等。
剛剛接觸時，很多人不以為然。教育規律恒定，這樣的做法和“貼標簽”有什麽差別？能對教育的實際產生效果嗎？
但深入了解後，他們才發現，這些學校其實是在形成各自學校文化的同時，試圖去取得在社會變革中的自主地位——他們不願意僅僅去承受社會給學校指定的命題，而是努力在學校教育的核心地帶，尋找教育的真諦。
提出“陽光教育”的磨子橋小學，就把這個理念細化為16個具體的要求。他們要求教師做到：
知曉學生的姓名含義，知曉學生的生活習慣，知曉學生的個性特點，知曉學生的行為方式，知曉學生的思維方法，知曉學生的愛好興趣，知曉學生的困難疑惑，知曉學生的情感渴盼，知曉學生的心路曆程，知曉學生的知音夥伴，知曉學生的成長規律，知曉學生的家庭情況，知曉學生的上學路徑，知曉學生的社區環境，知曉學生家長的思想，知曉學生家長的願望。
這16個“知曉”，並不是所有學校都特別強調的：它讓“陽光教育”避免成為死氣沉沉的失去活力的概念，而是有了自己獨到的內涵和價值訴求。