人類社會有三大教育係統：家庭教育係統、學校教育係統和社會教育係統。這三大教育係統既是相互獨立的，各有各的要素，又是相互聯係的，各教育係統間相互聯係產生一定的教育功能。表1-1是三大教育係統的構成要素及主要教育功能。
表1-1 人類社會三大教育係統的構成要素及主要教育功能
三大教育係統是相對獨立的， 其中的受教育者可能分別在係統中承擔著不同的角色，如子女、學生、社會成員，但實際上是同一個人，都是受教育者。也就是說，三大教育係統中受教育者這一要素是共同的，另外兩個要素才是各自係統獨有的，可以用圖1-17表示這三大教育係統各自的特色。圖中完整的圓表示社會整體的教育係統，即家庭、學校、社會三大教育係統。圓的中心部分是三大係統共有的受教育者，圓的中層和外層則是各係統獨有的媒體和教育者，即家長、教師或社會教育組織者。每個教育係統都有兩個獨有的要素和一個共同的要素。它們在係統內相互作用產生家庭教育、學校教育和社會教育功能。
圖1-17 人類社會三大教育係統