活動學習理論的哲學基礎是馬克思、恩格斯的辯證唯物主義哲學。活動學習理論研究的基本內容是人類活動的過程，是人與自然環境和社會環境，以及社會群體與自然環境之間所從事的雙向交互的過程，是人類個體和群體的實踐過程與結果。人的意識與活動是辯證的統一體，也就是說，人的心理發展與人的外部活動是辯證統一的。
圖2-41 關係圖
活動學習理論分析的基本單位是活動。活動係統包含三個核心成分（主體、客體和共同體）和三個次要成分（工具、規則和勞動分工）。次要成分又構成了核心成分之間的聯係，它們之間的關係如圖2-41所示。
（1）主體（Subject），指活動的個人或小組。在教學中主體即為學生。活動理論對主體的分析在教學中也就是學習者分析。隻有了解學習者的認知水平、情感、技能水平等特征，才能建立明確的教學目標，合理組織教學活動等。
（2）客體（Object），指係統生產出來的製品（物質上的、精神上的、符號上的），這也是所有活動的導向，即目標。在教學中客體即教學目標或學習目的，是主體通過一定的活動受到影響改變的東西。客體的分析與設計方向根據主體的情況而異，但同時又要達到一定的要求，所以客體既具有主觀性，又具有客觀性。教學過程中的教學目標分析與準確定位，也是教學順利進行的前提。
（3）共同體（Community），指共同活動的人群，在教學中指學生和教師一起構成的學習共同體，也包括與學習者共同完成學習過程的參與者。共同體在整個過程中起重要作用，有時為引導，有時為參與。在學習活動過程中，共同體不斷影響主體，為主體提供所需的資源或幫助。
（4）工具（Tools），在大多數情況下是指活動者（主體）作用於客體的手段。活動學習理論中的工具在教學中可以理解為教學環境，包含教學過程中使用的硬件與軟件。活動學習理論認為，人類活動是離不開工具的，學習也一樣。筆墨紙硯是古代學習的必備工具，教材、計算機等是現代學習需要的硬件。而和諧的同學關係、愉悅的心情、良好的網絡學習工具等都是軟環境，也指向學習的主客體。