“活動”是人類生存與發展的基本形式，是人類與周圍客觀事物交流的過程，是人類完成對客觀環境認識目的的過程。在教與學的過程中，學習者完成學習活動即是對認識需要的獲得與對外界環境的改變。所以對於教學範疇而言，“活動”即教與學過程中行為的總和，是學生對知識認知與技能發展的總和。在教育教學中，“活動”一般解釋為“主體為了預期的學習目標而努力的過程”。在教學過程中，學生對學習內容進行理解，並努力完成教學目標，其中行為的總和就形成各種學習活動，學習者完成學習任務就是對認識需要的獲得與對周圍氛圍的改變。
活動學習是一種基本的學習方式。它是指學生在教師的指導下，借助特定情境的創設和一定問題的牽引，以知識、能力、情感多方麵發展為目標，通過豐富多彩的，具有自主性、實踐性、探索性的主體活動，促進自身整體發展的學習方式。活動學習是學習的一種重要方式，對培養學生的實踐能力、創新能力和綜合能力具有重要作用。其實質是學生通過積極參與外顯活動，以實現內部活動的升華，是內隱學習與外顯學習的交互作用，在內容上是直接經驗與間接經驗交叉融合的過程。