20世紀80年代之後，在TIMMS的成就比較中，日本學生的成績一路遙遙領先，引起了西方教育界的重視。於是有學者專門研究日本的學校教學，發現了日本學校中的lesson study——課例研究。於是儼然成為一個研究領域，考察、分析、比較，熱鬧非常，並且出版了相當數量的有關論文以及專著。
美國學者James Strigler和James Hirebert於1999年寫成《教學的落差》（The Teaching Gap）一書，敦促美國教育界重視課例研究。該書介紹了日本的課例研究，據稱其中亦包括了中國及其他亞洲國家有關經驗，但根據目前所見信息，還是以日本為主。此後，美國相繼成立了多個課例研究中心，協助有誌運用課例研究的學校和教師正確和有效地使用課例研究以促進教師專業發展，這一熱潮至今方興未艾。（如：哥倫比亞大學的課例研究小組和Mills College的課例研究小組等）香港參照了日本授業研究和中國大陸的教研實踐模式，於2000年開始發展課堂學習研究。2005年12月和2006年12月，香港教育學院組織了第一、第二屆課例研究年會。來自美國、英國、日本、瑞士、澳大利亞、新加坡、伊朗、中國的代表參加了會議。目前仍然在繼續，一兩年一次。
據稱，日本的課例研究曆史可以追溯到20世紀60年代。1963年，日本成立全國性課例研究組織：全國授業研究協會，此後逐漸發展。近年來大陸地區也有人開始注意到這一對象，並且有論文出現。如，“課例研究又稱為授業研究，是源自日本的校本教師專業發展模式，有超過20年的曆史。”[1]徐浩斌、周明的《日本初任教師教學輔導教師製度之探析》[2]，曲鐵華、孫帥《日本教師研修製度特點探析》[3]，李祥兆《教師“研課”在日本》[4]，等等。此外，還有專著如：《當代日本授業研究》[5]。在這些研究中，課例研究是作為日本的先進經驗被介紹和分析的，少有比較對照，即使個別文章提到，主要也是指出差別，而且多少帶有日本經驗優於中國傳統的傾向。