2000年，《達喀爾行動綱領》設定的成人掃盲目標是：“到2015年使成人，尤其是婦女的識字率提高百分之五十，並讓所有成人都享有接受基礎教育和繼續教育的平等機會。”為了普及識字方麵取得進展，聯合國教科文組織主張采取三管齊下的策略：高質量地普及初等教育、大力推廣青年和成人掃盲計劃、更加關注識字環境。[8]基本的識字技能最好是在兒童發展初期通過高質量的教育獲得，因為很少有國家有能力設計出健全的成人教育架構，為大多數缺乏基本技能的青年和成人提供真正的第二次受教育機會。[9]出於多種原因（如全球政治承諾的力度、掃盲活動和方案的有效性、對實際識字需求的響應程度），成人掃盲成為全民教育框架中一個“被遺忘的目標”。在全球範圍內，成人平均識字率在2000年約為81.8%。如果要實現文盲率減半的目標，則到2015年識字率必須達到90.9%。但是整體的增長速度異常緩慢，該比率在2000年至2013年僅增長了3.4%，為85.2%。
圖5.5顯示，“一帶一路”國家可能就掃盲進程被分成兩組。第一組以阿富汗、柬埔寨、阿爾巴尼亞等國為代表，2015年的成人識字率低於21世紀初設定的目標，差距從24%（阿富汗）至1%（不丹）不等。大部分國家的識字水平較低，在過去10多年中付出了更多的努力，才逐漸縮小與教育發達國家之間的差距。令人失望的是，幾乎所有國家的進展都頗為緩慢。南亞地區的問題最為嚴重，需要麵對起點低和進展慢的雙重壓力。緬甸和斯裏蘭卡的情況相對好一些，2000年時就已經達到90%的平均識字率。阿爾巴尼亞是一個例外，其識字率從最初的99%下降至2009年的96%，2015年又回升至98%。雖然掃盲進程有所反複，但是國內的識字普及情況從未落後於世界領先水平。