一、消費
我們每天都在為滿足自身需要而進行著各種各樣有形商品和無形服務的消費活動。經濟發達的社會，往往被稱為消費社會。生活在消費社會中的人們，要花相當多的時間從事消費活動。一般認為，消費是社會經濟活動的出發點和歸宿，同生產、分配、交換一起構成社會經濟活動的整體。具體地說，消費是指人們消耗物質資料和精神產品以滿足生產和生活需要的過程。
人類的消費活動與人類的產生相伴而來，是人類賴以生存和發展的最古老的社會活動和社會行為，同時也是社會進步與發展的基本前提。人們的消費在廣義上包括生產性消費和生活性消費，而狹義的消費僅指生活性消費。
生產性消費是指在物質資料生產過程中，各種工具、設備、原材料等生產資料以及勞動力的使用和耗費。在生產過程中，勞動者與其他生產要素結合創造出新使用價值的活動，是生產行為的反映，而生產行為本身，就其生產要素來說，也是消費行為。因此生產過程中，對勞動力及其生產要素的使用、消耗及磨損，稱為生產過程中的消費，即生產性消費。
在生活過程中，人們為滿足某種需要，在消耗物質產品與非物質產品的過程中所表現出來的行為活動，稱為生活過程中的消費，即生活性消費。所以生活性消費是指人們為了滿足自身需要而消耗各種物質產品、精神產品和勞動服務的行為和過程。
二、消費者
狹義的消費者是指購買、使用各種消費用品（服務）的個人或家庭。廣義的消費者是指購買、使用各種產品與服務的個人或組織。消費活動中的消費者包括兩類：個體消費者和組織消費者。個體消費者購買產品或服務是為了自己的消費，為了家庭的消費，或者是作為禮物送給朋友，即產品的購買都是為了最終消費，也稱為最終用戶或最終消費者。組織消費者包括營利或非營利的企業、政府機構和各種組織機構，它們也必須購買產品、設備和服務來維持組織的運轉。