家庭作為兒童接觸社會的第一場所，也是最重要的場所，構成了影響兒童行為的外環境中最基礎、最重要的組成部分。對於自閉症兒童來說也是如此。
自閉症是一種發育性障礙。在自閉症兒童的成長、治療、康複、行為培養過程中，家庭成為兒童最為直接和重要的支持體係。學者指出，自閉症兒童的預後受到多方麵因素的影響，其中家庭的經濟狀況、父母的心態等起至關重要的作用[1]。而其他的研究結果也支持了這一觀點，即自閉症的治療、康複和重歸社會是一個艱難而複雜的過程，兒童父母及家庭在這個過程中始終起著十分重要的作用[2]。調查自閉症兒童的家庭基本情況，有助於分析預測其治療、幹預的效果，通過改善其家庭情況，將有益於自閉症的治療和幹預。
雖然如此，大多數研究者發現要深入認識自閉症兒童的家庭情況，存在較大的難度。由於自閉症兒童父母和家庭常常有自卑感，容易使他們把家庭對外隔離起來，深入調查了解自閉症兒童的家庭情況往往會遇到很多挑戰。因此針對自閉症兒童家庭情況的研究多基於一些一線城市自閉症的康複機構，而且多采取定向訪談和量表測量等方法。以下分別從自閉症兒童家庭的基本情況、經濟壓力，自閉症兒童父母麵臨的心理壓力和社會壓力等角度進行剖析。