2010年，中國教育進入了一個新的發展階段，我國普通高中教育實現了從精英教育到大眾教育的轉變。《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010—2020 年）》（以下簡稱《規劃綱要》）成為我國教育改革與發展的指導思想。《規劃綱要》對高中階段教育有如下規定。
“加快普及高中階段教育，高中階段教育是學生個性形成、自主發展的關鍵時期，對提高國民素質和培養創新人才具有特殊意義。注重培養學生自主學習、自強自立和適應社會的能力，克服應試教育傾向。到2020年，普及高中階段教育，滿足初中畢業生接受高中階段教育需求。
“全麵提高普通高中學生綜合素質。深入推進課程改革，全麵落實課程方案，保證學生全麵完成國家規定的文理等各門課程的學習。創造條件開設豐富多彩的選修課，為學生提供更多選擇，促進學生全麵而有個性的發展。
“推動普通高中多樣化發展。促進辦學體製多樣化，擴大優質資源。推進培養模式多樣化，滿足不同潛質學生的發展需要。探索發現和培養創新人才的途徑。鼓勵普通高中辦出特色。鼓勵有條件的普通高中根據需要適當增加職業教育的教學內容。探索綜合高中發展模式。采取多種方式，為在校生和未升學畢業生提供職業教育。”
《規劃綱要》明確規定了普及高中教育之後的教育發展方向及功能定位，大眾化的高中教育不再強化具備甄選功能的精英化升學預備教育，也不是簡單地把學生訓練成有一技之長的技工，而是注重培養學生的核心素養，使學生能夠與時俱進，在學習型社會中擁有可持續發展的能力。
高中教育處在整個教育係統的中端，具有承上啟下的作用，既關係到基礎教育質量的提升，又直接影響著高等教育的發展。