從綜合高中發展比較順利的國家或地區的實踐可以看出，適應時代變革需要，因地製宜、與時俱進地製定符合本國本地區實際的政策法規與實施路徑，是綜合高中健康發展的顯著趨勢，也是非常重要的條件。
針對綜合高中出現的問題，包括課程內容過於分散，缺乏深度，高中學生參加大多數國際標準化測試中成績偏低，學生基礎知識和能力差等，美國在20世紀80年代初開始了綜合高中的第三次改革。隨著高中教育的普及以及高等教育大眾化趨勢的來臨，20世紀末至21世紀初的綜合高中改革中出現了加強基礎知識教學，強化學術性課程和綜合性課程的傾向，升學預備教育的比重不斷增加，教育質量不斷提升，職業教育不斷弱化，這是新時代的要求，或許也是綜合高中未來發展的走向。
英國綜合中學的發展始終伴隨著公平與效率的困境，當過分強**育公平時，綜合中學的教育質量十分堪憂；當過分強**育質量的時候，綜合中學又出現追隨公學或文法中學的傾向，而弱化綜合中學的特質。21世紀以後，英國綜合中學的發展進入“後綜合化時代”，綜合中學在追求公平與效率的道路上出現了新的趨勢，一方麵提出要消除平庸，提高質量；另一方麵要消除平均主義，實行“有差異的平等”，提倡在尊重個性差異的基礎上推行“有差異的平等”。綜合中學由倡導統一課程到共同課程的建立，促進了普通教育與職業教育的融合，同時也便利了普通教育與職業教育的相互轉換，讓學生在學術型課程或職業型課程的學習上可進可退，使得英國綜合中學在普職融通方麵與其他國家相比，更勝一籌。
日本對綜合中學製度的改革，其重點發展措施在於“多樣選修課的開設及課程類型設置的推進”“現有課程製的重新審視和設置、充實”和“新學科的設置”，具體而言，是要改變美國綜合高中菜單式的課程模式所導致的學生難於順利畢業的弱點，重視學生的發展可能和需要，根據學生的學習目標或所修課程，設定綜合考慮係統性和專業性相互聯係的“係列（課程群）”。參考不同“係列”學生可以容易地從中選修符合自己需要又具有相關性的課程。作為綜合選修課的“係列”種類，綜合高中試行之初在全國設有信息、傳統技術、工業管理、流通管理、國際協作、地域振興、海洋資源、生物生產、福利服務、藝術、生活文化、環境科學、體育和健康共13個係列。每一“係列”的具體課程由辦學者及學校根據區域特點和學生實際情況決定。與綜合選修課相比，自由選修課的教學形式和選修則更為多樣、靈活，包括個別學習和小組學習等，旨在培養學生的表現力、溝通能力以及實踐性能力。