尋求升學、就業、全人教育的統一，實現普職融合，使學生的天賦得到更充分的發展是英國綜合中學課程設置的目標。
英國綜合中學課程設置的理念是為學生未來生活做準備。有學者提出，完整的綜合中學應該根據成人生活世界的實際需要而設計，以便為學生未來生活做好三方麵的準備，即工作準備、公民準備和全人準備。
英國綜合中學的課程設置模式是“共同課程＋分流課程＋課程轉換機製”。20世紀80年代前，英國與美國一樣，為了保證綜合中學的教育質量，在學段3和學段4開設英語、數學、科學3門核心課程和設計與技術、ICT（信息交流技術）、公民、體育、設計與藝術、人文、現代外語7門基礎課程作為必修課，職業教育一般是選修課程。必修課程是為保證所有的學生掌握必要的文化基礎知識而設置的，選修課程是為那些不能升學的學生提供就業所需的職業技能而設置的，但這種統一的課程結構不利於普職教育的轉換和融通。經過長期的論爭和曆次教育改革的反複探索，英國綜合中學形成了一個旨在促進普職融合的課程機製，其大體框架為“共同課程＋分流課程＋課程轉換機製”，此機製既有基礎寬廣的共同課程，又有一係列專門化課程，其具體操作手段是學校努力尋找普通教育和職業教育的共同學習內容，設置共同課程，為高中學生的前期職業探索和後期的多樣化選擇提供條件。共同課程涵蓋人文學科領域、自然科學和數學領域、技術領域、審美領域、物理學領域和實踐領域。它具有廣泛的學科基礎和豐富的經驗積累、寬廣的知識與技能、發展學生的批判性思維能力、為學生提供獨立的學習空間、為所有學生提供平等的學習機會、消除藝術—科學分立、消除普通教育—職業教育分立等特點。分流課程是確保高中學生“適性發展”的關鍵，必須輔之以完善的課程選擇指導。綜合中學的學生就讀高中兩年後就要進行分流，學生可以根據自己的興趣、愛好、能力等選擇自己的課程軌道，在不同的課程軌道上（學術性課程和職業性課程），自由地選擇特定的課程模塊進行學習；課程轉換機製是普職教育之間的通道，它使學生在職業課程或學術課程學習上可進可退，其實施的關鍵一方麵在於尋找普職教育的相通之處，另一方麵在於建立靈活的教學管理製度。