職業生涯規劃領域的專家們針對職業生涯發展階段提出了一係列理論，這裏我們介紹舒伯的終身職業生涯發展理論。
舒伯（Super）是美國另一位有代表性的職業學家。他認為從人的終身發展的角度出發，可以根據年齡將每個人生階段與職業發展相配合，且每個階段各有其自己的發展任務。他把人的職業發展劃分為五個大的階段。
20世紀50年代起，舒伯以新的方式對生涯發展進行思考，提出了生涯彩虹理論。該理論很好地概括了人的一生的職業發展曆程，認為職業發展是人生成長的一部分，除了職業角色外，個人在生活中還扮演著其他角色，有孩子、學生、休閑者、公民、持家者、配偶或伴侶、退休者、父母或祖父母。他把人的職業生涯發展分為成長、探索、建立、維持與衰退五個主要階段。
（1）成長階段。
由出生至14歲，該階段孩童開始發展自我概念，開始以各種方式來表達自己的需要，且經過對現實世界不斷地嚐試，修飾他自己的角色。
這個階段發展的任務是：發展自我形象，發展對工作世界的正確態度，並了解工作的意義。這個階段共包括三個時期：
一是幻想期（4～10歲），它以“需要”為主要考慮因素，在這個時期幻想中的角色扮演很重要；
二是興趣期（11～12歲），它以“喜好”為主要考慮因素，喜好是個體抱負與活動的主要決定因素；
三是能力期（13～14歲）：它以“能力”為主要考慮因素，能力逐漸具有重要作用。
（2）探索階段。
由15～24歲，該階段的青少年，通過學校的活動、社團休閑活動、打零工等機會，對自我能力及角色、職業作了一番探索，因此，選擇職業時有較大彈性。
這個階段發展的任務是：使職業偏好逐漸具體化、特定化並實現職業偏好。這階段共包括三個時期：