一個人如果對一項工作有濃厚的興趣，那麽可能發揮其全部才能的80%～90%，並且可以長時間的保持精力和體力旺盛，不易疲倦；一個人如果對他所從事的工作不感興趣，那麽隻可能發揮其全部才能的20%～30%，並且容易精疲力竭。這一結果在對科學家和成功人士的研究中，也基本上得到了驗證。如果再從人的習慣來說，人們總是習慣研究和關注其發生興趣的事務。在人的職業生涯的發展中，興趣有如下作用：
1.興趣具有追求和探索的行為傾向
興趣作為一種特殊的意識傾向，是人的動機產生的重要主觀原因，也是人對所從事的職業活動具有創造性態度和產生創造性行為的重要條件。良好的職業興趣可以充分地發掘人的職業潛能，推動人們進行不懈的努力和創造性的勞動，從而取得事業的成功。一般而言，興趣能促進人潛能的較好發揮，主要是指以下幾個方麵。
（1）興趣使人的主動性得到最大限度發揮；
（2）積極的感知和觀察事物，並保持持久的注意力；
（3）興趣可以成為學習活動的自覺動力，促使人去進行積極的思考和大膽的探索活動；
（4）興趣可以調整人的情緒強度，使人產生肯定和積極的情感體驗，去克服事業發展中的一切困難；
（5）興趣可以促進想象、記憶、操作等其他智力結構的共同發展。
2.興趣的一個重要特征是情緒色彩的認識傾向
它是以認識和探索某種事物的需要為基礎的，是人保持工作活力和提高工作效率諸因素中最活躍的因素。人一旦對某種特定的工作產生興趣，再枯燥的工作也會變得趣味無窮，再苦再累的勞動也會感到樂在其中，在很多時候還會產生享受般的情感體驗。興趣對提高工作效率的影響主要體現在以下幾個方麵：