興趣是一個人力求認識、掌握某種事物，並經常參與該活動的心理傾向。通常人們對某種職業感興趣，就會對該種職業活動表現出肯定的態度，就能在職業活動中調動整個心理活動的積極性，開拓進取，努力工作，從而取得事業的成功。反之，如果對某種職業不感興趣，硬要強迫自己做不願意做的工作，無疑是對意識、精力、才能的浪費，到頭來隻會是勞神費力、事倍功半，甚至無功而返。
由於社會生活的複雜性、豐富性和社會職業的多樣性、多變性，人的興趣類型也會出現很大的個體差異性，如有人對研究天文、地理、數學、化學等自然科學感興趣，有人對經濟、哲學、法律等社會科學感興趣，還有人對寫作、操作、運動、藝術等感興趣。也正因為人的這種興趣的個體差異性，促使人們去選擇不同興趣的職業。
在通常情況下，興趣對擇業的影響主要表現在以下幾個方麵。
1.興趣廣度的差異
它是指有的人興趣活動範圍較廣，對許多事物都有興趣，樂於探索；而有的人興趣單一，習慣於在狹小的注意範圍內進行探尋活動。前者可使人具有淵博的知識，形成相對廣泛的職業興趣，在職業選擇上也有更大的餘地；而後者則很可能因興趣的局限導致擇業的困難。
2.興趣目標的差異
它是指有的人雖有廣泛的興趣，但較分散，不能將廣泛的興趣指向一個中心的興趣目標，因而不易使自己的專業知識向縱深發展，也難以獲得職業生涯發展的成功。而興趣目標明確的人容易在明確的目標下將興趣與職業統一，集中精力做成功一件事情。
3.興趣穩定性的差異
它是指有的人興趣一經形成就持久不變，並且有可能興趣有增不減；有的人則興趣波動多變，在短期內對某一活動感興趣，但過不多久就又被另一活動的興趣所取代。有穩定職業興趣的人容易產生一種推動深入研究問題的動力，並獲得事業成功。興趣不穩定的人在職業生涯的發展中，容易出現“朝秦暮楚”“這山望著那山高”的情況，不易獲得良好的職業適應，在職業選擇中，也容易因難以抉擇而失去機會。