社會環境是指人類生存及活動範圍內的社會物質、精神條件的總和。廣義的社會環境指整個社會經濟文化體係，即我們所處的社會政治環境、經濟環境、法製環境、科技環境和文化環境等宏觀因素；狹義上僅指人類生活的直接環境，如家庭、勞動組織、學習條件和其他集體性社團等。社會環境對人的形成和發展進化起著重要作用，同時人類活動給予社會環境以深刻的影響，而人類本身在適應改造社會環境的過程中也在不斷變化。對於幼兒來說，常接觸的社會環境主要包括家庭、托兒所、幼兒園、家鄉、民族、國家及其他社會機構（超市、銀行、餐廳、理發店、公園、動物園……）。
在人類社會生活中，社會行為規範是由一定的社會組織，根據一定的社會生活方式提出並要求其成員共同遵守的行為要求。為此，在社會學中，社會行為規範本質是對社會關係的反映，也是社會關係的具體化。一方麵，它是對人們社會行為和社會關係普遍規律的反映，是一定社會對人們行為和相互關係的基本要求的概括；另一方麵，它通過某種習俗、傳統方式固定下來或由國家及社會組織認可，構成一定社會成員普遍遵循的行為準則。
班杜拉社會學習理論認為，兒童的社會行為是在觀察學習或模仿中獲得的。社會環境和社會行為規範的認知是相互關聯的，不能將二者截然分開。社會認知的發展是幼兒社會性發展的重要組成部分。它是依托於人的社會化進程，在社會化過程中攝取他人影響以摒棄自我中心的過程。社會認知總是在一定的環境中進行，幼兒對社會環境的認知會對他們的認知結果有很大的影響。幼兒的思維具有具體形象的特點，這決定著他們對社會行為規範的認知也應該在社會環境中進行，並注重規範的直觀性、情境性和易操作性。例如，在圖書館、影劇院等公共場所，人們都會自覺保持安靜、不大聲喧嘩。幼兒看到成人的這些行為時，自己也會克製自己的行為，努力與周圍環境保持一致。他們還能夠有意識地遷移判斷出類似公共場所應該遵守的行為規範，如在會場不能用手機接打電話等。