在中國，幼兒園，舊時稱蒙養園、幼稚園，是一種學前教育機構，用於對幼兒集中進行保育和教育，通常接納3周歲以下幼兒的為托兒所，接納3～6周歲幼兒的為幼兒園。幼兒園是對3周歲以上學齡前幼兒實施保育和教育的機構，是基礎教育的有機組成部分，是學校教育製度的基礎階段。幼兒園的任務是實行保育與教育相結合的原則，對幼兒實施體、智、德、美諸方麵全麵發展的教育，促進其身心和諧發展。幼兒園同時為家長參加工作、學習提供便利條件。幼兒園教育遵循幼兒身心發展規律，尊重幼兒的年齡特點和學習特點，以遊戲為基本活動，保教並重，寓教育於生活及各項活動之中，關注個別差異，促進每個幼兒富有個性地發展。幼兒園為幼兒提供健康、豐富的生活和活動環境，滿足他們多方麵發展的需要，使他們在快樂的童年生活中獲得有益於身心發展的經驗。
幼兒園以遊戲為主要活動，各國關於幼兒園的定義中非常明確地指出遊戲是幼兒園幼兒教育與生活的最主要內容。如英國把幼兒園解釋為“用實物教學、玩具、遊戲及發展幼兒智力的學校”，德國解釋為“尚未進學校的遊戲學校”。幼兒園的任務為解除家庭在培養兒童時所受時間、空間、環境的製約，讓幼兒身體、智力和情感得以健康發展。可以說幼兒園是幼兒的快樂天地，可以幫助幼兒健康快樂地度過童年時光。幼兒園教育作為整個教育體係的基礎，對兒童進行預備教育，使幼兒性格健康、行為習慣良好，具備初步的自然與初會常識。通過學前預備教育，幼兒不僅學到知識，而且可以從小接觸集體生活。幼兒園教育具有啟蒙性、全麵性、其教育課程主要由健康、語言、社會、科學、藝術五大領域教學活動內容構成。孩子們在幼兒園裏獲得的早期學習經驗，將影響他們的一生。