兒童自呱呱落地起便開始學習語言。從出生到一歲半左右的語言學習，為兒童正式的語言應用做好了準備。可以說，出生後的第一年是兒童語言發生的準備階段，我們稱這一階段為前言語階段。
一、簡單音節階段兒童語言的發展與教育（0～3個月）
嬰兒的發音是從發射性發聲開始的，哭叫是嬰兒第一個月主要的發音。在這個月內，嬰兒學會了調節哭叫的音長、音量和音高，能用幾種不同的哭叫聲表示他們的不同要求。
（一）語言發展的特點
1.聽覺較敏銳，對語音較敏感，具有一定的辨音水平
嬰兒剛出生時，他們對環境中各種聲音非常感興趣。正常的嬰兒首先運用他們的聽覺器官去捕捉周圍的各種信息，並且能夠迅速地學會如何捕捉話語聲音的方法，聽覺已經相當敏銳。
（1）嬰兒首先學會區別語音和其他聲音。
出生12天的新生兒能以目光凝視或轉移、停止吮吸或繼續吮吸、停止蹬腿或繼續蹬腿等身體行為，對說話聲音和敲擊物體聲音的刺激作出不同的反應。這說明嬰兒已經具備了將語音從其他聲音中分化出來的一種基本能力。
（2）嬰兒獲得辨別不同話語聲音的感知能力。
出生24天之後的嬰兒能夠對撫養者（如父母）和不熟悉者的聲音作出明顯不同的反應。不同人說話聲音的差別主要表現在說話時的音高、音量和音色方麵。每個人說話時具備由特定的音高、音量和音色綜合而成的語音輪廓。嬰兒感知語言時能夠較早地辨別這種輪廓性的差異。
以上這些均表明，嬰兒敏銳的聽覺反應和對人類語音特別感興趣，是一種與生俱來的生物學現象。
2.與成人進行麵對麵“交談”時，嬰兒會產生交際傾向
嬰兒的前言語交際在出生後不久便開始了。一周至一個月期間的嬰兒，已經能夠用不同的哭聲表達他們的不同需要，吸引成人的注意，這可謂前言語交際的第一步。大約兩個月時，嬰兒會在生理需要達到滿足之後，對成人的逗弄和語言刺激報以微笑，或用聲音或身體的同步動作反應予以應答，好似在和成人“交談”。