維果茨基（Lev Vygotsky）是蘇聯心理學家，主要研究兒童心理和教育心理，創立了文化—曆史發展理論，強調社會教育在兒童心理發展中的作用，著重探討思維與言語、教學與發展的關係問題。
（一）主要觀點
1.心理發展的實質
維果茨基認為，心理的發展指的是一個人的心理（從出生到成年）在環境與教育的影響下，在低級的心理機能的基礎上，逐漸向高級的心理機能轉化的過程。
心理機能由低級向高級發展的標誌是什麽？維果茨基歸納為四個方麵的表現：①心理活動的隨意機能；②心理活動的抽象—概括機能，也就是說各種機能由於思維（主要是指抽象邏輯思維）的參與而高級化；③各種心理機能之間的關係不斷地變化、組合，形成間接的、以符號或詞為中介的心理結構；④心理活動的個性化。
心理機能由低級向高級發展的原因是什麽？維果茨基強調了三點：一是心理機能起源於社會文化—曆史的發展，是受社會規律所製約的；二是從個體發展來看，兒童在與成人交往的過程中通過掌握高級心理機能的工具——語言和符號，使其在低級的心理機能的基礎上形成了各種新的心理機能；三是高級的心理機能是不斷內化的結果。
2.教學與發展的關係
在教學與發展的關係上，維果茨基提出了三個重要的問題：一是最近發展區思想；二是教學應當走在發展的前麵；三是關於學習的最佳期限問題。
維果茨基認為，至少要確定兩種發展的水平。第一種是現有發展水平，這是指兒童獨立活動時所達到的解決問題的水平。第二種是在有指導的情況下兒童所達到的解決問題的水平，即兒童通過教學所獲得的潛力。這兩者之間的差異就是最近發展區。教學創造著最近發展區，第一個發展水平和第二個發展水平之間的動力狀態是由教學決定的。