瑞士的兒童心理學家皮亞傑（Jean Piaget）畢生研究兒童認知的發展，創立了著名的兒童認知發展理論——發生認識論。
（一）主要觀點
1.影響心理發展的因素
皮亞傑認為影響心理發展的因素有四個：成熟、物理環境、社會環境、平衡。
成熟是指機體的成長，特別是神經係統和內分泌係統的發展，兒童心理的發展必須依賴於先天的遺傳因素和生理基礎。
物理環境包括物理經驗和數學邏輯經驗。
社會環境是指影響個體心理發展的社會因素，包括社會生活、社會傳遞、文化教育、語言信息等。皮亞傑強調，社會環境對人的心理發展的影響，是以個體的認識結構為前提，通過社會互動作用而實現的。
平衡過程是主體內部存在的機製，皮亞傑認為如果沒有主體內部的同化、順應、平衡機製，任何外界刺激對兒童本身都不起作用。
2.認知發展的階段
皮亞傑依照兒童智慧發展的水平，將兒童心理的發展劃分為四個階段。
（1）感知運動階段（0～2歲）。嬰兒的學習限於最簡單的身體動作和感官知覺方麵：視覺、觸覺、嗅覺、味覺和聽覺。在這個階段，兒童還沒有語言和思維，逐漸形成客體永久性的概念。
（2）前運算階段（2～7歲）。該階段兒童能保持對不在眼前的物體形象的記憶；語言和符號的初步掌握使得體驗超出直覺範圍，出現直覺思維（4～7歲）或表象思維。主要有三個特點：一是相對具體性，兒童開始依靠表象思維，但是還不能進行運算思維；二是不可逆性，突出表現為缺乏概念守恒結構，如**守恒、數量守恒、麵積守恒等；三是自我中心性，具體表現為自我中心思維，兒童認識周圍的事物隻能站在自己的經驗中心來理解事物，認識事物。