舉個最簡單的例子來說，生產產品的時候商家也會進行前期的市場調查或者市場預估：自己生產的產品是否會有人買？買的量有多大？如果一個產品沒有人願意要，那這個產品自然沒有生產的價值。當然，教育並非商品，並不能一概而論，但是我們在準備開辦一個教育機構之前，也需要了解自己選定的這個地區，是否有教育需求？有怎樣的教育需求？隻有這樣，才能夠“對症下藥”，創辦出一個符合地區實際的教育組織。
比如說在一個地區，已經有足夠的幼兒園滿足了大多數幼兒的學前教育需求，那麽是否還需要創辦一個學前教育機構？如果需要，應該創辦什麽特色的教育機構？
再如，在一個城鄉交界的地區，有大量外來務工人員聚集，隨遷子女也占有相當比例，此地雖然有部分數量的公立幼兒園，但是收費頗高或者不接受非本地戶籍人口的孩子，導致這部分孩子無處可去，那麽是不是就可以嚐試在這樣的地方創辦非正規學前教育機構？（實際上，本書中相當一部分案例及教育對策正是針對這種情況中的孩子提出的。）
那麽該如何明確這一教育需求呢？很簡單，“沒有調查就沒有發言權”，這句名言為此提出了很好的解決之道。
親自在這個地區到處走走、看看、聊聊。看看周圍的環境如何，看看一路上有多少幼兒園、學前教育機構，都是怎樣的幼兒園，可以的話跟這些園所的負責人聊一聊，多從“過來人”那裏了解一些相關信息。還可以看看一路上能碰到多少在自己玩耍的孩子或者大人帶著玩的孩子，跟家長們聊聊，看看他們的需求是什麽。這些都是很好的信息采集方式。
另外，很有可能大家本身就是這個地區的一員，跟周圍的鄰裏很熟悉，甚至自己也有孩子，所以才想投入到非正規學前教育事業中來，那麽這個步驟就更容易完成了，平時與朋友嘮家常的時候就能夠了解很多情況，將您所了解的情況記錄下來，就是我們本步驟的一個成果。