人類的生長發育經曆著漫長的過程，先天因素和後天環境的共同作用使兒童向一定的方向發展，致使個體間存在差異。但在觀察和研究生長發育現象過程中，總能發現許多學科理論共同認可的基本規律。
一、生長發育的量變與質變
兒童的生長發育是一個由不顯露的細小量變到根本的、突然的質變的複雜過程。其間，身體大小重量的增加、身體形態的改變和各組織器官機能的逐步完善等三方麵變化有規律的相互交叉進行。如消化器官由嬰兒發展到成人，在器官的大小、重量、形態不斷增加、變化的同時，還伴隨著消化能力的增強。因此，新生兒隻能接受少量的流質食物，隨著年齡的增長、消化能力的增強，才能逐漸消化固體的食物。
所以，兒童不是成人的縮影。他們不僅僅是身高、體重比成人小，而且他們身體的比例、機能也不同於成人，是一個未成熟且環境適應和自我保護能力都在不斷發展完善過程中的機體。因此，在教育教養過程中不能以成人的標準提出要求。
二、生長發育的連續性與階段性
學前兒童生長發育是一個連續的過程。各年齡段按順序銜接，前一年齡段的發育為後一年齡段的發育奠定必要的基礎，前一階段發展如果受到阻礙，勢必影響後一階段的發展，故生長發育同時也呈現出階段性。如學前兒童學走路之前要先學會站，學站以前要先學會坐，學坐以前要先學會抬頭。再如，新生兒隻能接受少量流質食物，隨著年齡增加，消化機能的成熟，才能逐漸完善地消化多種固體食物。
因此，教育者需按照學前兒童各階段發育的順序和生理特點，為各階段發育需要創設必要的環境條件，給予適當條件刺激和鍛煉，引導他們有規律地從一個階段向更高階段發育。