合理膳食即按照平衡膳食的原則，將食物進行合理的搭配和烹飪，以優化食物組合，並滿足機體對食物消化、吸收和利用過程的要求，從而促進兒童生長發育，保證健康。
平衡膳食是指在食物的質和量上都能滿足人體需要的膳食，即食物種類齊全、數量適當、營養素比例合理，與身體的消耗保持相對平衡的膳食。
因此，學前兒童合理膳食的供給應該基於各類食物的營養價值，根據學前兒童對熱能和營養素的需要，對食物進行合理的選擇、搭配和加工。為了改善人們的營養和健康狀況，中國營養學會受衛生部委托，於2007年製訂了《中國居民膳食指南》。
《中國居民膳食指南》對一般人群膳食的基本要求為：食物多樣，穀類為主，粗細搭配；多吃蔬菜水果和薯類；每天吃奶類、大豆或豆製品；常吃適量的魚、禽、蛋和瘦肉；減少烹調油用量，吃清淡少鹽膳食；食不過量，天天運動，保持健康體重；三餐分配要合理，零食要適當；每天足量飲水，合理選擇飲料；如飲酒應限量；吃新鮮衛生的食物。
拓展閱讀
中國居民膳食寶塔及其說明
平衡膳食寶塔共分五層，包含我們每天應吃的主要食物種類。寶塔各層的位置和麵積在一定程度上反映出各類食物在膳食中的地位和應占的比重。
穀類食物位居底層，每人每天應吃300g～500g；蔬菜和水果占第二層，每天應吃400g～500g和100g～200g；魚、禽、肉、蛋等動物性食物位於第三層，每天應吃125g～200g（魚蝦類50g，畜、禽肉50g～100g，蛋類25g～50g）；奶類和豆類食物合占第四層，每天應吃奶類及奶製品100g，豆類及豆製品50g；第五層塔頂是烹調油和食鹽，油每天不超過25g，食鹽不超過6g。
膳食寶塔沒有建議食糖的攝入量。因為我國居民現在平均吃糖的量還不多，對健康的影響還不大。但多吃糖有增加齲齒的危險，尤其是兒童、青少年不應吃太多的糖和含糖高的食品及飲料。