一、學前兒童認知的發展
認知（cognition）是大腦反映客觀事物的特性與聯係，並揭示事物對人的意義與作用的一種高級心理功能。認知發展包括感覺、知覺、注意、記憶、思維、想象等認知過程。
（一）感覺的發展
感覺（sensation），人的認識活動從感覺開始。兒童的感覺發展是不平衡的。最早出現的是皮膚覺、嗅覺和味覺。
新生兒的皮膚覺極其靈敏，特別是嘴唇、手掌、腳掌、前額和眼瞼等是最敏感的部位。1歲以內兒童的皮膚覺已相當發達。一般來講，女孩的皮膚覺比男孩更為靈敏。味覺在嬰兒出生前已經發育得相當好，是新生兒出生時最發達的感覺。不少實驗研究證明，新生兒已能區分好幾種氣味。
但新生兒視覺調節機能較差，視覺焦點難以隨客體遠近的變化而變化；通過對新生兒的視敏度檢測發現，新生兒的視敏度值在20/200到20/600的範圍之間，這隻有正常承認視敏度（20/20）的十分之一[1]。隨著年齡增長，兒童的視敏度不斷提高，6個月時，嬰兒的視敏度已發展到20/70左右，1歲時與成人接近。根據正常視力標準，學前兒童3歲時能達到4.7～4.8，4歲時達到4.8～4.9，5歲時達到4.9～5.0[2]。新生兒出生後不久，便出現了顏色視覺。馮曉梅等人采用“去習慣法”對15名新生兒的顏色視覺能力進行研究後發現，80%的新生兒在出生8分鍾—13天就能分辨紅圓和灰圓[3]。另有研究者（Borstein）的研究發現嬰兒看到的第一種顏色是藍色，其後依次為紅色、黃色和綠色；4歲後兒童開始能逐步區分不同色調、明度和飽和度的顏色，認識各種混合色，並掌握這些顏色的名稱。1歲半的幼兒已能根據頭發長短、顏色、服飾、個子等區分爺爺、奶奶、阿姨、叔叔、哥哥、姐姐等。
聽覺神經從懷孕第8周開始發育；到5～7個月時胎兒的聽覺完全形成，能分辨出各種聲音，並隨著聲音在母體內做出相應的反應；8個月以後，能分辨出聲音強弱的神經也已形成。出生後2～3個月時能夠逐步安靜地傾聽音樂和周圍成人的說話；到3～4個月時對輕快、柔和的聲音表現出愉快，而對強噪聲表現出不快，並能尋找聲源；5個月開始分辨親人聲音。