教育研究中進行的觀察不同於日常生活中的一般觀察。日常生活中的觀察往往是偶然發生的，是自發的和無目的的，不需要作嚴格的記錄。而教育研究的觀察則不同，它是一種主動的、有目的的，有著嚴格程序的方法，教育研究的觀察法具有以下幾個特征[1]。
（一）目的性與計劃性
指觀察法不同於教師日常教學的觀察，日常教學的觀察大都以隨機性、即時性的觀察為主，而觀察法則需要根據一定的研究目的事先進行研究設計，突出目的性和計劃性。
（二）直接性
指觀察者與觀察對象有直接接觸與聯係，中間不需要其他環節，觀察到的結果，所獲得的信息資料，具有真實可靠性，是第一手資料。
（三）情境性
指觀察一般是在自然狀態下進行的，對觀察對象不會產生作用與影響，即無外來人為因素的幹擾，不會產生反應性副作用，能獲得生動樸素的資料，具有一定的客觀性。
（四）情感性
指觀察者往往容易受到個人的感情色彩和“先入為主”成見的影響。
（五）及時性
指觀察及時，能捕捉到正在發生的現象，所獲得的信息資料及時、新鮮。
（六）縱貫性
指觀察者對觀察對象可以作較長時間的反複觀察與跟蹤觀察，對觀察對象的行為動態演變可以進行分析，這樣才能避免表麵化和片麵化。
（七）普適性
指觀察法適用範圍較為普遍，不但普遍適用於自然科學研究與社會科學研究，而且很多教育研究方法如調查法、實驗法、訪談法等也與觀察法有密切關係。