提綱是對文章主體部分的框架結構、論點布設、材料選用和篇幅長短的設計安排。是由序碼和詞語所組成的一組邏輯圖表。編寫提綱可以使結構和布局更加清晰，也有利於理順各個從屬論點的邏輯關係，而且便於邊思索、邊調整。常用的研究論文提綱有標題式提綱和簡介式提綱兩種。
（一）標題式提綱
標題式提綱也稱骨架結構法，特點是比較概括。把收集起來的資料按一定的邏輯順序，分層次地加以排列，並用簡要的語句把論文的題名和大標題、小標題列出來，對如何具體展開論述則不涉及。標題式提綱標示的是不同層級下各小節所要討論的主要內容，也是論文成形後的各級標題。一般來說，大小標題的層次安排最好不要超過三級或四級。
例如，幼兒教育小學化傾向的表現、原因及解決對策[3]
幼兒教育小學化傾向的表現、原因及解決對策
一、幼兒教育小學化傾向的主要表現
（一）在教育內容上重視智力教育，輕視德、體、美、勞教育
（二）在教育方法上重視知識教授，輕視幼兒自主學習
（三）在教育評價上重視結果評價，忽視過程評價
二、幼兒教育小學化傾向形成的原因
（一）家長的願望
（二）幼小銜接機製的缺失
（三）民辦園的逐利與幼兒教師素質的低下
三、杜絕幼兒教育小學化傾向的對策
（一）開展家園共建，形成幼兒教育合力
（二）尊重幼兒成長規律，做好幼小銜接工作
（三）加大政府的監管力度
（二）簡介式提綱
簡介式提綱是在標題式提綱的基礎上，在每一個標題下較為詳細地寫出所要闡述的內容的要點。簡介式提綱實際上已近似於一篇論文的摘要。初寫研究論文者，可盡可能地把提綱列得詳細些，以便寫作時較為順手。