（一）什麽是假設
假設是對問題的假定的解釋，是運用思維、想象對所研究的事物的本質或規律的初步設想或推測，是對所研究的課題提出的可能答案或嚐試性設想。著名學者胡適曾有一句治學名言：“大膽假設，小心求證。”大膽假設，即人人都可以提出假設，假定有一種或幾種可以解決問題的方案。
假設並不是單純主觀思辨的產物，也不是以荒誕的臆造為基礎的虛妄、任意、離奇的猜想，而是依據事實和科學知識的基礎，對未知領域（或不能直接觀察到的事物）作有根據的推測。假設是一種預見，產生於日常觀察和已有的研究成果中，或產生於研究者的聯想或直觀推測中。
（二）假設的作用
假設的作用是引導科研沿著一定的方向行動，“假說是研究工作者最主要的思想方法”。關於假設或假說的重要性，恩格斯曾經有一段精辟的論述：“隻要自然科學在思維著，它的發展形式就是假說。一個新的事實被觀察到了，它使得過去用來說明和它同類的事實的方式不中用了。從這一瞬間起就需要新的說明方式了。它最初僅僅以有限數量的事實和觀察為基礎。進一步的觀察材料會使這些假說純化。取消一些，修正一些，直到最後純粹地構成定律。”這段話清楚透徹地說明了假說或假設在科研中的必要性及作用、形成的背景及發展過程：從最初的孕育——“一個新的事實被觀察到了，它使得過去用來說明和它同類的事實的方式不中用了”，即通過觀察，發現已有觀點或理論的矛盾，到形成——提出“新的說明方式”。它最初僅以有限的事實和觀察為基礎，經檢驗，充實完善，達到純化——“進一步的觀察材料會使這些假說純化。取消一些，修正一些，直到最後純粹地構成定律”，達到認識規律，建立起能夠說明事實或現象的理論。