什麽是遊戲？古今中外對這一問題的回答多達幾十種，至今也沒有一個世界公認的答案。比如，人們提出：遊戲是兒童釋放過多精力的一種活動；遊戲是兒童最大的心理需求；遊戲是兒童學習知識的最重要的手段；遊戲是兒童鬆弛、恢複精力的一種手段；遊戲是為兒童以後的成人生活提供早期訓練；遊戲是兒童的工作等。雖然我們不能給遊戲做統一的界定，但是我們可以認識到遊戲的最基本因素與主要特征，如遊戲是兒童自發、自願的活動，沒有強製性；遊戲是令兒童愉快的、有趣的活動；遊戲的動機來自兒童內部，並且沒有外在的目的；遊戲是充滿想象與創造的活動；遊戲產生於熟悉的事物，是對周圍現實生活的反映等。
關於遊戲的種類，我們知道有角色遊戲、表演遊戲、音樂遊戲、體育遊戲、平行遊戲、合作遊戲等不同的叫法，這些叫法的由來是什麽？劃分依據又是什麽呢？這就是我們接下來要說的遊戲的類型問題。
兒童遊戲按照不同的標準，可以劃分成不同的類型。
1.按照遊戲的教育作用來劃分
我國1981年的《幼兒園教育綱要（試行草案）》就是按照這種標準劃分的。它將幼兒園遊戲分為創造性遊戲（角色遊戲、結構遊戲、表演遊戲）、體育遊戲、音樂遊戲、智力遊戲和娛樂遊戲等，這是我國采用較多的一種分類方法。
（1）角色遊戲。
學前兒童通過模仿與想象，以扮演角色的方式創造性地反映周圍現實生活的一種遊戲，又稱想象性遊戲。比如，“娃娃家”遊戲就是幼兒經常玩的角色遊戲。在遊戲中，幼兒通過扮演家庭成員中的不同角色（媽媽、爸爸、孩子等），來反映幼兒對現實生活的理解。
（2）結構遊戲。
幼兒利用積木、積塑、泥、沙、水、雪等結構材料進行建造的遊戲。幼兒用不同的結構材料可以創造出生活中的不同物品，見圖2-2。