“做中學”幼兒園和小學科學教育改革（以下簡稱“做中學”）是在世紀之交，國際上一些科學家主動采取參與教育改革的聯合行動。中國把這項改革實驗叫做“做中學”，而在其他國家更多地叫做“動手做”。
“動手做”計劃的實施起源於美國，可以追溯到1957年。這一年，蘇聯發射了第一顆人造地球衛星，美國深感震驚與屈辱。於是美國公民們認為不能容忍這種落後，並且把科技落後的根子歸於公立教育質量不行。在20世紀60年代和70年代，美國人進行了多項令人矚目的教育改革，但均未獲成功。然而，有一些人，尤其是大科學家們並沒有停止下來，他們繼續探索。大約在16年前，美國諾貝爾物理獎獲得者雷翁·勒德爾蔓（Leon Lederman）提出了“Hands On”（“動手做”）的學習模式。“Hands On”（“動手做”）計劃涉及芝加哥市公立學校40萬學生中的5萬人，並引起了其他一些州及私立學校的極大興趣。目前，這項經驗正在美國教育界引起轟動。
在教室裏，人們為學生表現出這一階層（在加裏弗尼亞的小城帕薩德納，公立學校的1 500名學生接受了這項教育，其中90%的學生來自貧困家庭）少有的求知欲、好奇心和全身心投入而感到震撼。教育質量無可挑剔，目的不單純在於積累科學知識，其方法是要讓所有的學生不僅在認識世界方麵，而且要在寫作、口頭表達和邏輯推理方麵取得進步。
1994年，受法國國民教育部派遣，法國科學院院士，1992年物理學諾貝爾獎獲得者喬治·夏爾帕（Georges Charpak）和其他一些法國科學家、大學教授訪問了美國，參觀了芝加哥和其他州進行“Hands On”（“動手做”）計劃的學校。回到法國，他們向各界介紹了美國的經驗，得到了積極的反響，他們提出的在法國小學裏發展科學教育的建議，得到了國民教育部的支持。隨後在一些班裏進行了科學教學實驗計劃——“La Main a La Pate”（意為“動手和麵團”）。1996年9月召開了題為“改善學生的培養方式，從幼兒園起進行自然科學教育”的特雷易會議，編寫了《動手做——法國小學科學教學實驗計劃》一書，標誌著法國“動手做”計劃進入了一個新階段。在隨後的短短幾年中，很快發展到數千所學校。在法國不僅產生了巨大的社會影響，而且形成了一係列行之有效的實施策略。這些教學改革已經取得了公認的成功，被有關國家列為教育改革的主要內容。