由於遺傳、環境等不良因素的影響，個別兒童一出生，其智力就存在一定的缺陷，與正常兒童相比有著明顯的不足；或者是出生之後患了某種疾病、腦部受到外傷等，使其智力受到傷害，造成智力的落後。對於整個兒童群體來說，這種智力不足的兒童總數很少、比例很低。然而，對於一個家庭來說，智力不足兒童的出現是一種不幸，甚至是苦難。在本書第四章第二節，我們已經就如何預防缺陷兒童的出生進行了討論，隨著優生知識的普及，越來越多的家庭都十分重視優生，但盡管如此，每年還是會有這樣的兒童出生和出現。不管他們的情況多麽糟糕，作為一個鮮活的生命，我們都必須予以尊重，必須對這些兒童進行適當的幹預，使他們能夠在多方麵獲得一定程度的提高，因而，對於智能不足兒童的早期家庭教育就顯得非常重要了。