與北歐其他國家相比，冰島地理位置較為特殊。它地處歐洲大陸和北美大陸之間，周圍被浩瀚的大西洋和北冰洋所包圍。雖然冰島緯度較高，但是由於北大西洋暖流的作用，其沿岸的氣候仍然很適宜。從9世紀起，陸續有來自斯堪的納維亞半島的北歐居民遷居於此。封閉的地理環境，導致其受外界影響較小，與不斷吸收外來文化的斯堪的納維亞半島上其他北歐國家相比，冰島在相當程度上將最為傳統的北歐文化保留了下來，比如，冰島語被認為是最接近古代北歐語的語言，而誕生於中世紀的《薩迦》史詩則是冰島獻給整個人類的寶貴文化遺產。
1918年獨立後的冰島，曾經是全歐洲最貧窮的國家之一。經過幾十年的發展，人口隻有32萬的冰島創造了發展奇跡。雖然遭到2009年歐洲債務危機的重創，但是在同年聯合國開發計劃署公布的人類發展指數排名上，冰島仍然居世界前列。
特殊的地理位置，高度發達的社會經濟以及福利國家的社會政策決定了冰島學前教育的發展。然而，在研究冰島學前教育發展的現狀之前，我們不妨先簡要了解一下這個年輕國家的學前教育的曆史演進。