經過一個多世紀的發展，挪威已經建成獨具特色、世界領先的學前教育體係，並成為其福利社會不可分割的組成部分。
一、學前教育的性質、地位、價值與功能
在挪威，關於幼兒園性質的爭論持續多年。大體說來，爭論的焦點有三個：幼兒園是教育機構還是社會機構；幼兒園是否應該納入全民教育體係；幼兒園教育和家庭教育哪個更有益於兒童成長。
隨著1975年《幼兒園法案》的公布，幼兒園的性質逐漸明確。與其他北歐國家相似，挪威學前教育提倡Educare的理念，當代挪威幼兒園已經將傳統上分立的以看護為主的“日托”和以教育為主的“幼兒園”結合起來，既“保”且“育”。
2005年最新修訂的《幼兒園法案》進一步提出，幼兒園在作為教育機構的同時，也承擔著傳遞社會價值的責任。《幼兒園法案》明確提出：幼兒園是推進民主價值、平等精神以及消除社會歧視的重要機構。
挪威學前教育的發展為社會各界所重視；優質的學前教育在社會發展中的地位越來越受到人們的關注。兒童與成人的平等和互相尊重被認為是優良的民族文化和傳統，保護兒童權益日益成為挪威福利社會建設的重要目標。因此，幼兒園被當作文化的傳遞者、福利社會的踐行者。此外，從地方到中央的各級政府，學前教育的發展和兒童權利的維護均被列入重要的發展日程。
具體來說，學前教育在挪威的價值和地位體現在以下幾個方麵。
第一，高質量的學前教育為福利社會建設的重要目標。總的來說，挪威的學前教育質量較高，而且發展較為均衡，城鄉之間、不同社區之間的幼兒園發展差異較小。此外，這些幼兒園服務對象很廣，挪威的所有幼兒從6個月一直到6歲進入小學前，均有權利享受幼兒園服務。幼兒園收費則是根據不同的家庭收入收取不同的學費，從而保證進入幼兒園的大門對各個階層的家庭都是開放的。挪威幼兒園真正實現了普惠性，並且有效地減輕了家庭負擔。總之，學前教育被挪威政府視為每一個挪威國民和家庭所享有的福利加以建設。[1]