第一節 挪威學前教育的背景與發展
中世紀前，古代挪威曾經創造過輝煌的維京文明。而作為一個現代國家，挪威王國的曆史則相對較短。從14世紀末直到19世紀初，挪威始終是丹麥主導的卡爾馬聯合的一部分。1814年，丹麥在拿破侖戰爭中失敗，在隨後簽訂的《基爾條約》中，丹麥將挪威割讓給瑞典，從而組成瑞典—挪威王國。此後，挪威民族意識開始覺醒，要求獨立的聲音不斷。1905年，挪威通過和平方式宣布獨立，成為君主立憲製國家。
獨立後的挪威，經濟社會發展迅速。第二次世界大戰後，與其他北歐國家一道，挪威致力於發展與主流歐美國家不同的社會資本主義，以建設人民安居樂業的福利社會為目標。20世紀70年代，挪威沿海發現了油氣儲量豐富的北海油田，更是為挪威社會發展提供了堅實的經濟基礎。經過一個多世紀的發展，挪威已經成為享譽全球的高福利國家。從2009年起，在聯合國開發計劃署發布的人類發展指數排名中，挪威綜合排名連續四年位列全球第一。
伴隨著挪威社會的發展，學前教育作為挪威福利社會建設中舉足輕重的一環，取得了長足的發展，與其他北歐國家一道形成了獨具特色的北歐學前教育模式。然而，挪威學前教育的發展不是一蹴而就的，在不同時期，挪威學前教育的發展表現出不同的特征。
一、18世紀中期至20世紀20年代
這段時期是挪威學前教育發展的起步階段。獨立前，由於挪威與丹麥、瑞典的特殊關係，其學前教育的萌芽與丹麥、瑞典兩國密切相關且有很大相似性。挪威早期的學前教育機構是自上而下發起，以保護社會下層兒童為目的的帶有慈善性質的社會機構；此外，它的萌芽和發展與女性社會角色的變化緊密相連。
伴隨著工業革命從西歐逐漸傳入北歐，當時的挪威社會發生劇烈變化，傳統的農業經濟解體，城市化進程加快，大量農民從農村進入城市。這些人中，很多是並無專業技能的年輕農民，有一部分甚至已經組成家庭並育有後代，他們大多生活貧窮，處境悲慘。傳統上，婦女在生育之後負責兒童的照養和教育，但是工業革命後，由於社會對勞動力的需求，大量女性也加入到浩大的勞動力大軍中來，無法承擔看護子女的責任。