第一節 日本學前教育的背景與發展
日本近代教育發端於明治維新時期。日本學前教育從明治九年（1876年）第一所幼兒園創辦算起，共經曆了明治（1868—1912年）、大正（1912—1926年）、昭和（1926—1989年）、平成（1989年至今）四個時代，依據日本學前教育在這四個時代呈現出的不同發展特點，可以將其發展曆史劃分為五個階段。①初步創立期（1868—1913年）：這一時期隨著日本本土文化、中國文化和西洋文化的相互碰撞，皇道主義、儒家思想和歐美民主自由國家主義思想的交流，日本正規的學前教育萌生並逐漸受到重視，探索發展前進之路。②初步發展期（1914—1935年）：有了前一階段的探索和積澱，日本學前教育在這一時期受到政府和民間的重視，學前教育開始快速發展，幼兒園、保育所和入園幼兒數量增加迅速。③戰時發展期（1936—1945年）：第二次世界大戰期間的日本學前教育一方麵發展迅速，且發展日益製度化；另一方麵受到戰爭波及，帶有濃重的軍國主義色彩。④戰後複興期（1945—1955年）：第二次世界大戰後，日本學前教育從混亂狀態中逐漸恢複，從各方麵進行了改革。⑤平穩發展期（1956年至20世紀90年代）：這一階段，日本頒布了較多的學前教育相關法令，製訂了《幼兒教育振興計劃》，政府加大教育經費投入，在教育內容、師資等方麵進行了一次次的修訂，促進了日本學前教育平穩發展。
一、1868—1913年：學前教育的初步創立期
（一）曆史背景
從政治上看，19世紀後半葉，明治天皇時期的日本進行了一場自上而下的從封建社會進入資本主義社會的資產階級改革運動，史稱明治維新。明治政府在政治、經濟、社會等方麵進行了一係列的改革，使日本資本主義政治製度逐漸建立起來。